De man aan het middelste kruis: een zevendaags leesplan voor PasenVoorbeeld

De belofte van het paradijs

“Hij zei: ‘Jezus, denk aan mij als U in uw koninkrijk komt.’ Jezus antwoordde: ‘Vandaag zult u met Mij in het paradijs zijn. Daar kunt u zeker van zijn.’” (Lucas 23:42-43, HTB)

Jezus werd gekruisigd tussen twee veroordeelde criminelen – en die criminelen hoorden allebei de woorden van Christus, maar reageerden heel verschillend. De eerste stervende man beschouwde het kruis als een tegenstrijdigheid. Hij concludeerde dat Jezus niet de Verlosser kon zijn, omdat Hij aan het kruis hing. Dus maakte hij de Man op het middelste kruis belachelijk: ‘Zo, U bent dus de Christus? Bewijs dat eens. Red Uzelf en ons.’ (Lucas 23:39, HTB) Maar de tweede man zag het kruis als bevestiging. Hij besefte dat, omdat Jezus aan het kruis hing, Hij de Verlosser moest zijn.

Deze eens zo hardnekkige crimineel had in zijn laatste uren genoeg van Jezus gezien en gehoord om te concluderen dat Hij onschuldig was aan welke misdaad dan ook. En de Heilige Geest had zijn ogen geopend om te beseffen dat zijn hachelijke situatie veel ernstiger en anders was dan hij daarvoor had gedacht. Niet alleen werd hij rechtvaardig gestraft en ontving hij de veroordeling die hij vanwege zijn zonden verdiende, maar zijn straf zou zich tot in de eeuwigheid uitstrekken als hij de vergeving zou missen waarover Jezus sprak.

Nadat hij zich dit realiseerde, deed de veroordeelde man een nederig verzoek aan Jezus om iets waarvan hij wist dat hij het niet verdiende: "Jezus, denk aan mij als U in uw koninkrijk komt." (Lucas 23:42b, HTB) Waarschijnlijk had hij het bewijs overdacht en geconcludeerd: Als deze man de Messias is, dan is Hij de lang beloofde Koning. Als Hij die Koning is, zal Hij een koninkrijk hebben: het eeuwige koninkrijk van God. En als Hij zijn koninkrijk bereikt, zal Hij misschien aan mij denken als Hij daar aankomt.

Het antwoord van Jezus is prachtig: “Vandaag zult u met Mij in het paradijs zijn. Daar kunt u zeker van zijn.” (Lucas 23:43, HTB) Jezus beloofde niet alleen dat deze man – zelfs deze man – naar de hemel zou gaan, maar Hij benadrukte ook de onmiddellijke aard van die realiteit voor deze stervende man: “vandaag”! We kunnen ons voorstellen dat ze hun gesprek niet afmaken, hangend aan een kruis op Golgotha, maar zittend in het koninkrijk van God.

Deze crimineel bood niets aan en vroeg de Koning om alles. En Hij zei ja. Dit zou ons altijd moeten treffen en geruststellen, want jij en ik bevinden ons in dezelfde positie als die crimineel. We hebben niets om Jezus te geven, alsof onze daden de sleutel zouden kunnen zijn die de weg opent naar zijn Koninkrijk. Het enige wat wij brengen, is hetzelfde wat de crimineel heeft gebracht: onze zonde. Maar dat is juist de reden waarom Jezus aan het kruis hing: zodat wij onze zonden bij Hem zouden kunnen brengen en dat Hij ze zou kunnen wegnemen en dragen. Daarom is Jezus’ belofte aan de misdadiger ook zijn belofte aan iedere gelovige die sterft: “Vandaag zul je met mij in het paradijs zijn.” Laat die kennis vandaag jouw vreugde en brandstof zijn voor jouw aanbidding. Op een dag zal jij – zelfs jij – bij jouw Koning in het paradijs zijn.

• Op welke manier roept God mij op om anders te denken?


• Hoe wil God de verlangens van mijn hart – datgene waarvan ik houd – herschikken?


• Waartoe roept God mij op als ik vandaag mijn dag doorbreng?