イエスのように愛するサンプル

ともに赦されて

私は教会で育ちましたが、正直、神などいないかのように生きていました。学校や職場で愛のある行為が求められるとき、私は受け流していました。嫌なヤツでした。私は自己中心でプライドが高い人間でした。振り返ってみると、生きてきた中で私に影響を与えたものは、ほぼ悪いものでした。悪い友達や、有害な人間関係、セックス、ポルノ、酒です。悪い仲間につかまり、両親や友人にうそをつき、酒を飲み、としている中で、うぬぼれだけがやたらと大きくなっていきました。大学を半分終えた頃には、ひどいことをして、自分の体と人生をめちゃくちゃにしていました。

時は移り、2010年、イースターの数週間前のことです。私の家族はLife.Churchに招待されていました。この頃、私たちは何年か教会に足を運んでいませんでした。それは私自身と家族の人生において重要な瞬間であり、招待されたのは最高のタイミングでした。私たちが中に入ると、みんながとても歓迎し、受け入れてくれていることを感じました。教会に入ってあんな風に感じたことは、それまでありませんでした。初めて出席したその礼拝で、生まれて初めて神の愛と赦しに圧倒されました。メッセージでは赦しが語られ、イエス様とその愛の話を理解することができました。私はためらうことなく、まさにその日、自分の人生をキリストにささげることを決意しました。神は、すべての悪事から私をきよめ、新しい人へと変えてくださいました。それだけではありません。自分が支援を必要としていることに気付いたのです。私はLifeGroup（人生の苦楽を分かち合うスモールグループのこと）に参加する必要がありました。毎週火曜日に集まっている若い男女のグループを見つけて、通い始めました。ここですべてが変わったのです。

ここでできた友達は私を愛し、受け入れてくれました。そして何より、キリストのために生きるとはどういうことか、ということを見せてくれました。この人たちがイエス様のように愛してくれたことを、決して忘れません。みんな私をありのままに受け入れ、私が過去を克服し、神に与えられたこの新しい人生を自分のものとできるように助けてくれました。自分が受け入れられていると感じましたし、過去の行いによって裁かれることもありませんでした。人生のこの時期、切実に必要としていた愛と支えを、彼らが見せてくれたのです。神は二十人ほどの小さなグループを用いて、私を今ある私へと変えてくださいました。今日、私は教会のスタッフとしてスモールグループを担当し、キリストの愛によって人生が変わったという話を何度も聞いています。神はあなたの人生を変えてくださいます。そしてそれはほとんどの場合、あなたの周りの人々を通してなされるでしょう。

スペンサー・アストン
Life.Church オクラホマ州ブロークンアロー