願神的國降臨預覽

禱告：

神啊，我要更像祢。幫助我設法與祢連結，在祢的陪伴下成長。

閱讀：

你曾看過《小子難纏》（The Karate Kid）這部電影嗎？它是描述1980年代一個名叫丹尼爾的高中生遭受霸凌的故事。丹尼爾後來發現，跟他住在同棟公寓的日本園丁宮城先生原本是個空手道高手， 他認為自己找到了解決問題的良策。宮城先生同意要訓練丹尼爾，他要丹尼爾為汽車打蠟，給圍欄上油漆，並打磨地板。丹尼爾重複做這些繁重的工作，幾天後，他終於感到沮喪，對他這個新拜的師傅大發雷霆，因為他一直在做這些工作，並沒有學到任何與空手道有關的技能。可是，宮城先生告訴丹尼爾，他這幾天重複在做的這些動作，其實就是在學空手道！宮城先生設法擺出要攻擊丹尼爾的架勢，丹尼爾這才發現，他這幾天以來已經培養出體力和肌肉記憶，可以做出各種防禦動作，遠非他在未接受訓練之前的能力所能及。

《小子難纏》這部電影是屬靈操練如何在我們生命中發揮功能的絕佳例證。我們讀到有關愛、喜樂、和平、忍耐和其他許多我們期盼擁有的美好品格。可是要擁有這些並不是直接靠努力就可以辦得到。我們無法單靠意志力就進入喜樂的狀態，就算做得到，也不會持久。那麼我們要如何像保羅在寫給提摩太的書信（如上述經文所示）那樣「操練⋯⋯敬虔」呢？我們要朝靈性操練方面努力。

屬靈操練就相當於「耶穌版」的為車打蠟和打磨地板。每天你安靜在神面前讀經禱告，感覺上好像沒完成任何事情。但有一天，當你遇到出乎意料之外的情境時，你會訝然發現自己的反應與過往不同。你會發現自己竟能心平氣和地面對情境——並在其中感受到平安。

屬靈操練就像體能訓練和運動一樣，能使我們在一段時間之後，有能力去做過去自己不能辦到的事。不過，屬靈操練的功效遠超過增進和加強我們與生俱來的能力，我這麼說絕沒有要冒犯宮城先生的意思。靈性操練其實是在幫助我們支取聖靈的能力，讓聖靈在我們裡面動工，培養出更多耶穌的品格。

美國哲學教授暨作家魏樂得（Dallas Willard）博士在描述屬靈操練時，他指的是這樣的操練：「操練是有目的地進行身體和意志的活動，為要使我們的個性和全人充分配合神安排的秩序。操練能使我們活出有能力的生命，嚴格說來，這能力非我們所能明瞭，是從屬靈的領域領受的。」

所以，當你很想要跳過每天讀經禱告的時間時，就想一想電影裡那個師傅所說的話：「一手塗蠟，一手打蠟」。我是開玩笑的⋯⋯要記得另一個老師的話：「⋯⋯常在我裏面的，我也常在他裏面，這人就多結果子。」（約翰福音15:5）

反思：

以下是過去幾世紀來對跟隨耶穌的人很有幫助的兩類屬靈操練：參與的操練和節制的操練。在看完以下所列出的操練後，請考慮開始一樣新的操練，來與神相交。

參與的操練

這些操練能幫助我們把與神相交的新節奏融入日常作息中，使我們更親近祂。

• 讀經：花時間閱讀和默想聖經，讓神有機會對我們說話，並帶領和教導我們。這包括了採用各種方式閱讀、查考、深思，甚至默想神的話語。


• 敬拜：為神的所有屬性和祂的作為發出頌讚和感恩。你可以選擇個人敬拜或集體敬拜。敬拜通常藉由（但不受限於）音樂表達。


• 禱告：告訴神我們目前的經歷和感受。禱告可以包括如上所述的敬拜、代求（為別人需要代禱）、認罪和其他事項。禱告不必有一個固定的模式，就像我們不會只用一種方式與人溝通一樣。禱告的最終目的無非是要我們與我們的天父建立一個頭腦、情緒和靈性相通的關係，使我們能更認識並信靠祂的旨意。 


• 慷慨付出：我們對神的愛應該湧流到別人身上。闡明這愛的方式之一就是慷慨付出我們的時間、精力和資源。

節制的操練

這些操練是藉由撇下我們想要或需要的東西，讓我們能專注於神，與祂相交。基本上，這些操練幫助我們放下日常作息中的一些事情，和神建立關係。

• 獨處：避開一切與神獨處，專注於祂，聽祂要對我們說的話。


• 禁食：選擇一段時間不吃東西，或是放下一些欲望或需求，以便能更專心禱告，與神相交。


• 守安息日/休息：定期撥出一段時間，不工作也不專注在要達到成效的事情上，好讓我們可以敬拜、休息並重新充電。神設定安息日，要以色列人一週有一整天時間守這聖日，然而，在安息日休息的精髓也可以藉由一小段時間來操練。