BEN SIRA Introdução
Introdução
Ben Sira, o título deste livro, significa «filho de Sira». Foi escrito originalmente em hebraico entre os anos 190 e 180 a.C., por Jesus, filho de Sira, de Jerusalém, e traduzido para o grego cerca do ano 132 a.C., pelo neto do autor, no Egito. Na Septuaginta, a antiga tradução grega, o nome do livro é A Sabedoria de Jesus, filho de Sira; na Vulgata o livro é chamado Eclesiástico, que quer dizer «Livro da Igreja».
Ao escrever numa época em que as autoridades helenísticas sírias tentavam forçar os judeus a aceitar as doutrinas e costumes gregos, o autor recomenda aos seus leitores que continuem fiéis às doutrinas e costumes dos seus antepassados.
O livro louva a sabedoria, na linha do que já tinha sido feito em Provérbios (1,20–33; 8,1–30), e seria feito mais tarde na Sabedoria de Salomão. A verdadeira sabedoria vem de Deus e a sua revelação mais completa e fiel encontra-se na Lei de Moisés, ensinada e praticada pelo povo de Israel durante muitos séculos. As grandes personagens da história dos israelitas foram justamente aqueles que obedeceram fielmente às leis de Deus. O livro ensina que o dever principal de todo judeu é temer o Senhor e que a melhor maneira de cumprir esse dever é obedecer às suas leis, onde se encontra a verdadeira sabedoria (1,14).
Não é fácil detetar uma estrutura clara e lógica no livro e diversas têm sido as propostas nesse sentido. Uma delas aponta duas partes, cada uma das quais principiando com um elogio à sabedoria (1,1—23,27 e 24,1—50,29). O todo é precedido de um prefácio do tradutor grego, seguido de um apêndice (51). Outra proposta de plano de síntese é aquela que apresentamos.
Este livro pode sintetizar-se no seguinte plano:
— Prefácio do tradutor.
— Preceitos de sabedoria, ao estilo do livro dos Provérbios: 1,1—42,14.
— Meditação sobre as obras de Deus na Criação e na História: 42,15—50,21.
— Epílogo: 50,22–29.
— Apêndices.
Prefácio do tradutor
Muitos ensinamentos de valor nos foram deixados pelos livros da lei e dos profetas, bem como pelos outros que se lhes seguiram. Graças a isso, Israel merece elogios por causa da sua instrução e sabedoria. Porém não basta que os que leem esses ensinamentos se tornem sábios. As pessoas que amam o estudo devem também ser capazes de ajudar os que não são instruídos, tanto por meio do que dizem como por meio daquilo que escrevem.
Foi isso que fez Jesus o meu avô#1,0 Este livro foi escrito em hebraico por Jesus, filho de Sira e neto de Eleazar, de Jerusalém. Ver 50,27. Foi o neto de Jesus que traduziu o livro para o grego.. Após se ter dedicado à cuidadosa leitura dos livros da lei, dos profetas e dos outros livros escritos pelos nossos antepassados, e após ter adquirido bastante competência neles, sentiu que também deveria escrever um livro sobre a instrução e a sabedoria, a fim de que aqueles que amam o estudo tivessem igualmente um contacto mais íntimo com estes assuntos e vivessem cada vez mais de acordo com a lei.
Portanto, peço-vos leitores que leiam este livro com boa vontade e atenção. E peço-vos também desculpas, apesar do esforço feito em o traduzir bem, se parecer que não fui feliz na versão de algumas passagens. É que as coisas escritas em hebraico não têm exatamente o mesmo sentido quando são traduzidas para outra língua. Isso não acontece somente com este livro que traduzi; a própria lei, os livros dos profetas e os outros livros não são pouco diferentes quando lidos na língua em que foram escritos.
No ano trinta e oito do reinado de Ptolomeu Evergeta#1,0 Provavelmente no ano 132 a.C. Ptolomeu Ervegeta. Rei do Egito de 170 a 117 a.C., eu cheguei ao Egito, onde fiquei a morar por algum tempo. Ali encontrei uma cópia de um livro de ensinamentos de grande valor e pensei que era da maior necessidade trabalhar e esforçar-me para o traduzir. Ao longo desse tempo, passei muitas noites em claro e usei todos os meus conhecimentos para terminar a tradução e publicá-la para os meus compatriotas que moram fora do seu país e que querem aprender como viver de acordo com a lei.
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