De apostel van de genade

"Jezus Christus heeft mij de genade gegeven en tot apostel gemaakt om mensen van alle volken op te roepen God te gehoorzamen en in Jezus Christus te geloven" (Romeinen 1:5, HTB).

Paulus heeft één passie. Nee, een opdracht van God noemt hij het zelf. Zijn levenstaak. Het draait bij hem allemaal om het evangelie van genade.

"Ik geef niets om mijn eigen leven. Ik hoop alleen dat ik mijn doel mag bereiken en de opdracht die de Here Jezus mij heeft gegeven tot een goed einde mag brengen. Ik moet andere mensen het goede nieuws vertellen van de genade van God" (Handelingen 20:24, HTB).

Paulus krijgt van God de opdracht om het evangelie van genade onder de mensen buiten Israël te brengen. Hij wordt weggerukt uit een traditie die door wetten en regels werd gedicteerd, om nu Gods genade te gaan prediken. De vervolger van christenen wordt zelf gegrepen door Jezus en zijn genade. Hij is een modelvoorbeeld van iemand die de genade predikt (zie 1 Timotheüs 1:15-16).

Paulus leert ons om de Bijbel te lezen vanuit het perspectief van genade. Het draait daarbij van begin af aan om Jezus, die kwam om Gods wil uit te voeren (zie Romeinen 1:1-4). Zijn Geest werkt die wil uit in ons leven en onze gemeenschappen.

Paulus zet in zijn optreden en brieven de puntjes op de i. Soms moeten jij en ik dat ook doen, om de invloed te merken van het evangelie van genade.