De juiste toonhoogte

We waren op bezoek in een dorp aan het Albertmeer, in het noordoosten van de Democratische Republiek Congo. Het is en blijft erg onrustig in het land met oorlogen, stammenstrijd en milities die bepaalde streken onveilig maken. Maar waar mogelijk gaan we door met het op schrift stellen van talen, het alfabetiseringswerk en het vertaalwerk.

We bezochten die ochtend de kerk en Pierre, mijn man, zou de preek houden in het Swahili, de regionale taal. Hij vroeg mij om de schriftlezing te houden uit de Lendu Bijbel, omdat een groot deel van de toehoorders die taal spreekt. De meesten wisten niet eens dat er een Bijbel in hun taal bestond, laat staan dat ze eruit hadden horen lezen.

Hun commentaar na de kerkdienst was opmerkelijk: “Dat stuk in het Lendu begrijpen we veel beter dan het Swahili!” Dat verbaasde mij, want omdat dit dorp drie moedertalen vertegenwoordigt, spreken de mensen de hele dag het gemeenschappelijke Swahili met elkaar.

Het Lendu staat al lang op schrift. Het Nieuwe Testament was al eerder uitgegeven, waarna het vertaalteam het Oude Testament vertaalde – met de hand geschreven, omdat het met alle speciale letters en accenten voor de toonhoogtes eind vorige eeuw nog niet mogelijk was om dat goed op de computer te verwerken. Tijdens de stammenconflicten werd het vertaalkantoor in het dorp in brand gestoken, waardoor het grootse deel van het manuscript in vlammen opging. Slechts enkele schriftjes overleefden de ramp. Na wat verbeteringen in de schrijfwijze te hebben aangebracht, is het vertaalteam in 2004 moedig opnieuw begonnen met het Oude Testament.

In 2016 was de Lendu-vertaling klaar. Ik kan het goed lezen, alles op de juiste toonhoogte. Ook tijdens die dienst in hun grote nieuwgebouwde kerk aan het Albertmeer. Tot grote vreugde van de toehoorders.

Geschreven door Constance Kutsch Lojenga

Gebed

Het verlangen naar Uw woorden is krachtiger dan wapens, oorlogen en strijd. Daar waar de Bijbel opengaat, gaan Uw liefde en vreugde stromen. Wat heerlijk om die verhalen te horen. Het wakkert ook ons verlangen naar Uw Woord aan. Amen