9 Dagen Reizen Met FilippusVoorbeeld

De weg naar het zuiden

‘En een engel van de Heere sprak tot Filippus en zei: Sta op en ga naar het zuiden, de weg op die van Jeruzalem afdaalt naar Gaza, die eenzaam is’ (Handelingen 8:26, HSV). De dominee pakt zijn biezen, zijn taak in Samaria zit er alweer op: die schapen kunnen het blijkbaar zonder herder stellen. Maar ja, om nou naar het zuiden te vertrekken, de eenzame weg door de woestijn… Is er geen betere volgende gemeente te bedenken? Het blijkt weer eens: ‘uw wegen zijn niet Mijn wegen, spreekt de Heere.’ 

Wat hier gebeurt, is een echo van de gelijkenis die Jezus uitsprak over het verloren schaap. ‘Wat denkt u: als iemand honderd schapen heeft, en een daarvan afgedwaald is, zal hij niet de negenennegentig andere achterlaten en in de bergen het afgedwaalde gaan zoeken? (Mattheus 18:12, HSV).

Samaria was de veilige kooi geworden voor de ‘negenennegentig schapen.’ Maar in de woestijn loopt één verdwaald schaap. Eentje die beseft dat hij de Herder nodig heeft, maar niet weet hoe hij die moet vinden. Maar dat weet herder Filippus allemaal nog niet. Hij krijgt simpelweg de opdracht: Ga naar het zuiden. Filippus denkt er misschien het zijne van, maar hij gaat. Wat een vertrouwen, toch? Misschien zijn de woorden uit het boek Jesaja hem wel te binnen geschoten: ‘Mijn gedachten zijn niet uw gedachten.’ 

Al snel zal blijken dat in ‘het zuiden’ Filippus’ nieuwe zendingsterrein ligt. Het doet me onwillekeurig denken aan een begrip uit de zendingswereld: ‘het zuiden’ als zendingsjargon. Vanouds lagen de meeste zendingsterreinen inderdaad ten zuiden van de landen die zending bedreven. Maar ook als je zending bedrijft in het noorden van Siberië, in het verre oosten of het wilde westen: je gaat als zendeling naar ‘het zuiden’. Voor Filippus gold dat dus nog letterlijk. 

Voor jou

Waar loopt jouw verloren schaap? Ligt jouw ‘zuiden’ in Malawi, Thailand of gewoon om de hoek?  

Nadenker

‘A missionary is not someone who crosses the sea. A missionary is someone who sees the cross.’

Canon J. John