EFÉSIOS Introdução
Introdução
Na cidade de Éfeso, situada na costa ocidental da Ásia Menor, atualmente Turquia, existiu desde bastante cedo uma comunidade cristã. Segundo Atos 19,8–10 e 20,31, Paulo teve oportunidade de ali passar dois ou três anos e, perante as dificuldades levantadas pelo seu ensino na sinagoga, acabou por se voltar sobretudo para os não-judeus. A relação de Paulo com esta igreja aparece com alguma frequência nas cartas de Paulo, contendo referências a alguns êxitos, mas também a dificuldades, perigos e perseguições (1 Coríntios 15,32; 2 Coríntios 1,8–10).
No entanto, nos documentos mais antigos, esta carta de Paulo não aparece como dirigida aos Efésios. É possível que a carta tenha sido dirigida coletivamente a várias igrejas da Ásia Menor que se encontravam em circunstâncias semelhantes às da igreja de Éfeso. Além disso, as comunidades cristãs da Ásia Menor estavam muito ligadas entre si e a igreja de Éfeso gozava de algum prestígio entre todas. Por outro lado, a abrangência doutrinal desta carta quadra bem com a hipótese de ter sido destinada a mais do que uma igreja.
Paulo teria escrito esta carta quando se encontrava já preso (3,1; 4,1) em Cesareia da Palestina ou em Roma, por volta do ano 60. Pertenceria ao número das que é costume catalogar como cartas da prisão, junto com as cartas aos Filipenses, aos Colossenses e a Filémon.
Esta carta pretende mostrar a amplidão do misterioso plano de Deus que começa antes da criação do mundo (1,4), reúne todas as coisas do Céu e da Terra sob o poder de um único chefe, Cristo (1,10.21), e elimina as diferenças de raça e cultura para criar um único povo (2,13–22). Para ilustrar a unidade deste povo, o autor da carta serve-se de três comparações: a do corpo, cuja cabeça é Cristo; a do edifício, cuja pedra fundamental é Cristo; e a do casal, em que toda a igreja é uma única esposa unida a Cristo, seu esposo e Senhor.
Esta carta pode sintetizar-se no seguinte plano:
— Saudação, bênção e votos: 1,1–23.
— Unidade entre judeus e não-judeus: 2,1–22.
— Paulo, apóstolo dos não-judeus: 3,1–21.
— Exortação à unidade e a uma vida nova: 4,1–32.
— Exortação a novas relações familiares: 5,1—6,9.
— Vida e combate pela fé: 6,10–20.
— Conclusão: 6,21–24.
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EFÉSIOS Introdução: BPT09
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