JEREMIAS 37:1-21

O rei Nabucodonosor da Babilónia colocou Sedecias, filho de Josias, no trono de Judá, em vez de Jeconias, filho de Joaquim. Porém nem Sedecias, nem os seus oficiais, nem o povo obedeceram à mensagem que o SENHOR transmitira ao profeta Jeremias. O rei Sedecias enviou Jeucal, filho de Chelemias, e o sacerdote Sofonias, filho de Masseias, para irem pedir a Jeremias que intercedesse ao SENHOR em favor deles. Jeremias ainda não tinha sido metido na prisão e ainda se podia movimentar em liberdade, entre o povo. O exército da Babilónia continuava a cercar Jerusalém. Porém quando ouviram que o exército egípcio tinha atravessado a fronteira, levantaram o cerco e bateram em retirada. Então o SENHOR, o Deus de Israel, disse a Jeremias que assim falasse aos enviados de Sedecias: «Digam ao rei de Judá, que vos mandou para me consultarem, que o exército egípcio vem a caminho, para te prestar socorro, mas vai voltar para trás. Em seguida, os babilónios virão de novo atacar a cidade, para a conquistar e a destruir pelo fogo. Eu, o SENHOR, previno-te! Não te deixes enganar, pensando que os babilónios não voltarão, porque vão voltar. Mesmo que derrotes o exército babilónio, de maneira que só fiquem os feridos, por terra, nas tendas, esses ainda se levantarão e deitarão fogo à cidade inteira.» O exército da Babilónia retirou-se de Jerusalém, por causa do exército egípcio, que se aproximava. Jeremias ia a sair de Jerusalém em direção ao território de Benjamim, a fim de tomar posse da parte que lhe cabia da propriedade de família. Mal tinha chegado à porta de Benjamim, o oficial encarregado dos soldados da guarda àquela porta, um homem chamado Jerias, filho de Chelemias, e neto de Hananias, prendeu o profeta Jeremias e disse-lhe: «Tu estás a desertar para o lado dos babilónios!» Pelo que respondi: «Não é verdade! Não estou a desertar!» Mas Jerias não acreditou; prendeu-o e conduziu-o aos oficiais. Estes ficaram furiosos contra Jeremias e mandaram-no açoitar e guardaram-no preso em casa de Jónatas, escriba da corte, cuja casa fora transformada em prisão. Puseram Jeremias numa cela subterrânea e mantiveram-no ali por muito tempo. Mais tarde, o rei Sedecias mandou buscar Jeremias, e no palácio, perguntou-lhe confidencialmente: «Tens alguma mensagem do SENHOR?» Jeremias respondeu: «Tenho sim! Tu serás entregue ao rei da Babilónia.» E acrescentou: «Que crime cometi eu contra ti, contra os teus oficiais, ou contra este povo, para me meteres na cadeia? Onde estão agora os teus profetas, que te disseram que o rei da Babilónia não te atacaria, nem ao teu país? Por isso, ó rei, peço-te que me ouças e faças o que te vou dizer. Peço-te que não me mandes de volta para a cadeia, na casa de Jónatas. Se o fizeres, vou morrer ali.» Então o rei Sedecias mandou que Jeremias fosse transferido para o pátio do palácio da guarda e mandou que, cada dia, lhe mandassem um pão da padaria, até se acabar o pão em toda a cidade. E assim ficou Jeremias preso no pátio da guarda.